世の中には、普通の人と同じくらいの食事量なのにぽっちゃり体型で悩んでいる人も多くいます。Vijay-Kumarらは、太りやすい体質に、腸内細菌叢の異常による感染症が関与する可能性を指摘しました。また、免疫を活性化するToll 様受容体5（TLR5）遺伝子の欠損マウスはメタボリックシンドロームを発症します。すなわち、メタボリックシンドロームは、腸内細菌叢の変化に由来し、TLR5遺伝子の働きはその誘発要因であると考えられるようになりました。これまでに、腸内細菌叢の違いによってメタボリックシンドロームの発症が異なるとの研究が複数報告され、腸内細菌叢の改善に注目が集まっています。
  TLR5は、バクテリアの鞭毛を形成するたんぱく質フラジェリンを認識する自然免疫の中心的役割を果たすTLRsファミリーに属し、免疫担当細胞以外にも、腸管上皮細胞に強く発現しています。我々は、TLR5が感染時の身体活動性に深く関与することや、高強度運動によってその発現が増強することなども報告してきました。運動はTLR5の機能に影響を及ぼす以外にも、エネルギー消費量の増大、基礎代謝の亢進による内臓蓄積脂肪の減少とともに、高脂血・高血糖・高血圧など、種々のメタボリックシンドロームの発症予防・改善効果をもたらすことや、さらに大腸がんの予防に効果があることも知られています。
  メタボリックシンドロームの予防に運動を取り入れた生活習慣は、腸内細菌叢に影響を及ぼす可能性も考えらますが、未だ解明されてはいません。そこで本研究では、運動習慣によって腸内細菌叢が変化するのか、さらに腸内細菌叢の変化を介してメタボリックシンドローム予防効果に関与するのかについて検討することを目的としました。