最近、DHAやEPAなどのω-3系脂肪酸の血中濃度が高い群では、前立腺がんの発症リスクが上昇するという論文が発表されました。私たちの体にとって非常に重要だと思われていたω-3系脂肪酸が、海外で、特に男性には、前立腺がん発症のリスクファクターになるということです。メタアナリシスのデータでも、ほとんどの例で、DHAの血中濃度が高い人で前立腺がんの発症リスクが高いという結果になっています。これは何を意味するのでしょうか？
  以前、国立長寿医療研究センターの丸山先生との共同研究で、愛知県大府市の約2,200人を対象に調査を行った結果をご紹介します。この調査は、大豆イソフラボンとDHAの摂取量について①どちらも多く摂取している群　②イソフラボンだけを多く摂取している群　③DHAだけを多く摂取している群　④どちらも摂取量が少ない群の4群に分け、脳機能の指標の1つである推定IQ値を比べたものです。すると、大豆イソフラボンとDHAの両方を多くとっている群でのみ、推定IQ値の改善が認められました。これは、大豆イソフラボンとDHAの両方を摂取することが重要であることを意味しています。つまり、抗酸化作用を持つ大豆イソフラボンがDHAの酸化をうまく防止することで、DHAの持つ本来の良い作用が期待できるということです。
  食べれば食べるほどリスクが下がるという食品成分は、ほとんど存在しないと言えるでしょう。多くの成分は、病気のリスクを下げることができても、摂取量が多くなればリスクも高まります。この段階をいかにコントロールするかを考えた時、大事なのは「量」ではなく「バランス」だと思います。私たちは「非栄養素」と言われているポリフェノールやイオウ化合物、イソチオシアナートなど「第七の栄養素」の機能性に着目し、研究を進めています。五大栄養素のバランスだけではなく、これらの機能性食品因子（フードファクター）を、いかに積極的に、そしてバランスよく摂っていくか。これこそが「攻めの栄養学」であり、これからの食生活や、機能性食品開発などにおける最も重要な考え方だと思っています。